De tussenkomst van fractieleider Rik De Vis op de installatievergadering

Allereerst wens ik in naam van onze N-VA-fractie alle oud-gemeenteraadsleden te feliciteren met hun herverkiezing. De nieuwe raadsleden – liefst 11 van de 27 – heten wij na hun ‘legendarische’ verkiezing van 14 oktober in het bijzonder hartelijk welkom in onze gemeenteraad.

De burgemeester, de leden van het schepencollege en de voorzitter van de raad wensen wij te feliciteren met hun uitvoerend mandaat. Ook aan de financieel beheerder onze felicitaties voor de hernieuwde aanstelling in onze gemeente.

Vooral zij die hun eerste stappen zetten in een politiek mandaat wens ik een feestelijke stemming toe. Geniet ervan, samen, met uw familie en dierbaren. Weet dat het een voorrecht is om in onze democratische samenleving, en vooral in een gemeente die als kleinste bouwsteen van deze Vlaamse politieke ruimte een grote rol speelt voor de burgers, een politiek mandaat te mogen vervullen. Weze het in de oppositie of in de meerderheid.

Het is een voorrecht inhoud en vorm te mogen geven aan onze  Merelbeekse samenleving zowel op het immateriële vlak (met aandachtspunten zoals cultuur, sociale zaken, onderwijs, sport, jeugd, enz..) als op het materiële vlak ( met de fysiek ruimtelijke aspecten, groen en milieu, verkeer, gebouwen, enz..)

Deze voorrechten moeten door alle verkozenen ernstig genomen worden en impliceren ook plichten. Het is onze gemeenschappelijke plicht om de debatten te voeden in een open geest en met respect voor elkaar en dit in het belang van onze gemeente! Zowel de administratie als het college van burgemeester en schepenen en de raadsleden spelen een belangrijke rol en kunnen van deze raadszaal het ‘forum’ of de ‘agora’ van onze Merelbeekse samenleving maken. De plek waar een doordacht en duurzaam beleid wordt uitgetekend.

Geachte burgemeester en schepenen, onze N-VA fractie zal in alle openheid aan politiek doen. Zij zal haar oppositietaak constructief, opbouwend en nauwgezet ter harte nemen in het belang van onze inwoners en de gemeente! In de eerste plaats moeten wij het college controleren en zo nodig bijsturen.

Mijnheer de voorzitter wij reken op uw fairplay voor wat het leiden en sturen van de debatten betreft en wensen u alle succes toe. Verder hebben ook de heren en dames van de pers hun onafhankelijke rol te spelen om de kleurrijke en diverse standpunten te communiceren naar de bevolking toe . Ook hen wensen wij boeiende verslaggevingen toe.

Beste collega’s, bij de start van een nieuwe legislatuur hoort een politieke beschouwing over de voorbije gemeenteraadsverkiezing thuis in onze gemeenteraad .

De teerling is geworpen, de kiezer heeft gesproken. Onze partij doet vanavond in zowat alle gemeentehuizen van Vlaanderen haar intrede. De verkiezingsoverwinning van de N-VA heeft een lokale aardverschuiving in gang gezet en slechts in 8% van de Vlaamse gemeenten is het nieuwe bestuur een kopie van het oude. Merelbeke is één van die gemeenten.

Ook in Merelbeke heeft de kiezer hard aan de politieke boom geschud. Her en der verschijnen in partijbladen beschouwingen over de verkiezingsresultate en zoals altijd worden verliezen geminimaliseerd. De jonge open VLD-generatie heeft de techniek van ‘het verbloemen van de werkelijkheid’ goed onder de knie . Want hoe kan je anders een verlies van alweer twee zetels en een terugval van 11 zetels naar 6 zetels op twee legislaturen een positief resultaat noemen?

Het Vlaams Belang is volledig uit deze gemeenteraad verdwenen en de SP.A zit op de ‘roetsjbaan naar de afgrond’en behoud nog amper twee zetels. En dit dan nog vooral dankzij de nestor in deze raad, Gaston De Bruyne.

De CD&V, onze voormalige kartelpartner, heeft degelijk stand gehouden en de zogenaamde ‘burgemeestersbonus’ van de uittredend burgemeester heeft duidelijk gewerkt. De partij wist alzo een status-quo te bedingen en behoudt 8 zetels.

Naast de N-VA als grote winnaar (van 1 naar 6 zetels) van de gemeenteraadsverkiezingen in Merelbeke heeft ook Groen gewonnen. De partij plukte de vruchten van 6 jaar oppositie en haalde in Merelbeke een unieke score met haar vijf zetels.

Beste collega’s, de Vlaamse Regering en in het bijzonder onze N-VA-minister Geert Bourgeois heeft een copernicaanse bestuurshervorming doorgevoerd. Daardoor krijgen de gemeenten een fel gewijzigde bestuursopdracht met meer beleidsautonomie en minder bureaucratie. Met de techniek van de nieuwe beleids- en beheerscyclus (BBC) moet beter bestuur mogelijk zijn.

Jammer genoeg is onze gemeente daar nog niet aan toe. Er waren nochtans heel wat proefprojecten mogelijk. In 2014 wordt het verplicht voor elke gemeente en zal de invoering ervan een belangrijke opdracht zijn voor het college en de administratie.

Beste collega’s, de uitdagingen voor onze gemeente zijn zeer groot. Er zullen duidelijke opties moeten genomen worden ondanks de vele loze verkiezingsbeloften. In dit licht is het jammer dat het nieuwe bestuur een afgezwakte kopie van het oude is .Men heeft zich om allerlei redenen angstvallig vastgeklonken aan een voorakkoord dat enkel op de postjes sloeg en helaas helemaal niet op de inhoud. Er is tot vandaag zelfs geen enkel elementair bestuursakkoord van de meerderheid bekend!

Deze oubollige coalitievorming is een gemiste kans voor een creatief en duurzaam beleid in Merelbeke. Men miskent daardoor de grondstroom van deze gemeenteraadsverkiezingen. De winnaars worden naar de oppositiebanken verwezen en de verliezers mogen met dank aan het voorakkoord met een overgewicht de CD&V domineren in het college.

Rik De Vis

Fractievoorzitter N-VA Merelbeke